Windows에서 필요 없는 파일이나 폴더를 삭제하려는데:
“파일이 다른 프로그램에서 열려 있으므로 작업을 완료할 수 없습니다.”
또는 이와 비슷한 메시지가 나타날 수 있습니다.
파일을 직접 열어둔 기억이 없는데도 삭제되지 않아 당황할 수 있습니다.
이 오류는 일반적으로 현재 실행 중인 프로그램이나 Windows의 프로세스가 해당 파일을 사용하고 있는 상태에서 발생할 수 있습니다.
Microsoft도 프로그램에서 열려 있는 파일은 삭제할 수 없으며, 먼저 해당 파일을 닫아야 한다고 안내합니다. (Microsoft 공식 안내)
따라서 인터넷에서 강제 삭제 프로그램부터 설치하기보다:
파일을 열어둔 프로그램 확인 → 파일 탐색기 확인 → 동기화·백업 프로그램 확인 → Windows 탐색기 다시 시작 → PC 재부팅
순서로 진행하는 것이 좋습니다.
먼저 파일을 열어둔 프로그램을 모두 닫아보세요
가장 먼저 확인할 것은 해당 파일을 사용한 프로그램입니다.
예를 들어 삭제하려는 파일이:
Word·Excel 문서
사진
동영상
압축파일
등이라면 방금 파일을 열었던 프로그램을 완전히 종료해보세요.
창에서 파일만 닫는 것보다 프로그램 자체를 종료한 뒤 다시 삭제를 시도하는 것이 좋습니다.
예를 들어 동영상 재생을 멈췄더라도 동영상 플레이어가 해당 파일을 계속 사용하고 있을 수 있습니다.
Microsoft도 프로그램에서 열려 있는 파일은 삭제할 수 없으므로 먼저 파일을 닫아야 한다고 설명합니다.
작업 관리자에서 프로그램이 아직 실행 중인지 확인하세요
프로그램 창을 닫았는데도 파일이 삭제되지 않는다면 실제로 프로그램이 종료됐는지 확인해보세요.
키보드에서:
Ctrl + Shift + Esc
를 눌러 작업 관리자를 엽니다.
프로세스에서 방금 사용한 프로그램이 여전히 실행되고 있는지 확인합니다.
예를 들어 사진 편집 프로그램이나 동영상 플레이어를 닫았는데 프로세스가 계속 남아 있다면 해당 앱이 파일을 사용하고 있을 가능성을 확인할 수 있습니다.
다만 이름을 모르는 Windows 시스템 프로세스를 무작정 종료하지 않는 것이 좋습니다.
종료하려는 프로그램이 무엇인지 확실한 경우에만 작업을 끝내세요.
파일 탐색기의 미리보기 때문에 파일이 사용 중일 수도 있습니다
파일 탐색기에서 사진이나 문서를 클릭했을 때 오른쪽에 내용이 미리 표시되도록 설정되어 있다면 파일 탐색기가 해당 파일에 접근하고 있을 수 있습니다.
이럴 때는 삭제하려는 파일을 선택한 상태에서 다른 폴더로 이동하거나 파일 탐색기 창을 모두 닫은 뒤 다시 시도해보세요.
특히 사진, 동영상, PDF처럼 미리보기가 표시되는 파일에서 문제가 발생했다면 파일 탐색기도 함께 확인하는 것이 좋습니다.
Windows 탐색기를 다시 시작해보세요
어떤 프로그램도 파일을 열고 있지 않은 것 같은데 계속 삭제되지 않는다면 Windows 탐색기를 다시 시작해볼 수 있습니다.
파일 복사·이동 작업이 진행 중이라면 완료될 때까지 기다린 뒤 Windows 탐색기를 다시 시작하세요.
먼저:
Ctrl + Shift + Esc → 작업 관리자
를 실행합니다.
프로세스 목록에서:
Windows 탐색기
를 찾습니다.
마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤:
다시 시작
을 선택합니다.
작업 표시줄이나 바탕 화면이 잠시 사라졌다가 다시 나타날 수 있습니다.
Microsoft도 Windows 문제 해결 과정에서 작업 관리자를 이용해 Windows 탐색기를 다시 시작하는 방법을 안내하고 있습니다. (Microsoft 공식 안내)
다시 시작이 완료되면 파일 탐색기를 열고 해당 파일을 다시 삭제해보세요.
Windows 탐색기를 다시 시작해도 파일이 삭제되지 않는다면?
Windows 탐색기를 다시 시작했는데도 같은 오류가 나타난다면 다른 프로그램이 파일을 사용하고 있는지 다시 확인해야 합니다.
특히 다음과 같은 프로그램은 사용자가 직접 파일을 열지 않았더라도 파일에 접근할 수 있습니다.
OneDrive 같은 클라우드 동기화 프로그램
백업 프로그램
사진·동영상 관리 프로그램
압축 프로그램
보안 검사 프로그램
해당 프로그램에서 작업이 진행 중이라면 완료될 때까지 기다린 뒤 다시 삭제해보세요.
파일 동기화나 백업이 실제로 진행 중일 때 프로그램을 강제로 종료하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
OneDrive 동기화 중인 파일이라면 상태를 확인하세요
OneDrive 폴더 안의 파일을 삭제하려는데 문제가 발생한다면 동기화 상태도 확인하세요.
파일을 업로드하거나 다운로드하고 있는 중이라면 OneDrive가 해당 파일을 사용하고 있을 수 있습니다.
또 OneDrive 안의 파일을 삭제하는 것은 단순히 C 드라이브의 로컬 파일만 정리하는 것과 의미가 다를 수 있습니다.
동기화된 파일을 삭제하면 OneDrive의 다른 장치에도 삭제 내용이 반영될 수 있으므로, C 드라이브 공간만 확보하려는 목적이라면 삭제 전에 파일 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
외장하드의 파일이라면 안전 제거 문제와도 구분하세요
외장하드나 외장 SSD 안의 파일을 삭제하려는데 사용 중 오류가 나타날 수도 있습니다.
이때 프로그램이 외장하드의 파일을 열어둔 상태라면 Windows가 저장장치를 안전하게 제거하는 것도 막을 수 있습니다.
외장하드 자체를 분리하려는데:
“이 장치는 현재 사용 중입니다.”
라고 나타나는 상황이라면:
→ 외장하드 ‘현재 사용 중이라 제거할 수 없습니다’가 뜰 때 해결 방법
파일 하나를 삭제할 수 없는 문제와 저장장치 전체를 제거할 수 없는 문제는 서로 구분해서 보는 것이 좋습니다.
그래도 안 된다면 PC를 다시 시작해보세요
열려 있는 프로그램을 모두 닫았는데도 어떤 프로세스가 파일을 사용하고 있는지 찾기 어렵다면 Windows를 정상적으로 다시 시작해보세요.
Microsoft도 파일 탐색기 문제를 해결할 때 PC 다시 시작을 기본적인 해결 단계로 안내하고 있습니다. (Microsoft 공식 안내)
다시 시작하면 이전에 파일을 사용하던 여러 프로그램과 프로세스가 종료됩니다.
Windows가 다시 켜진 직후 다른 프로그램을 열기 전에 해당 파일을 삭제해보세요.
이 방법으로 삭제된다면 이전 세션에서 실행 중이던 프로그램이나 프로세스가 파일을 사용하고 있었을 가능성을 생각할 수 있습니다.
특정 프로그램을 실행하면 다시 삭제가 안 된다면?
PC를 다시 시작한 직후에는 파일이 삭제되는데 특정 앱을 실행한 뒤부터 다시 문제가 생긴다면 해당 프로그램이 파일을 사용하고 있을 가능성을 좁힐 수 있습니다.
예를 들어:
사진 관리 프로그램을 열었을 때만 문제 발생
클라우드 동기화 프로그램 실행 후 문제 발생
압축 프로그램으로 해당 폴더를 열고 난 뒤 문제 발생
같은 패턴이 있다면 그 프로그램을 중심으로 확인하세요.
처음부터 Windows 전체 문제라고 판단할 필요는 없습니다.
파일 탐색기 자체가 멈춘다면 다른 문제도 확인하세요
파일 삭제뿐 아니라:
폴더를 열면 응답 없음
파일 탐색기 화면이 하얗게 변함
특정 폴더에서 계속 멈춤
같은 문제가 함께 나타난다면 단순한 파일 잠금 문제만은 아닐 수 있습니다.
이 경우에는:
→ Windows 파일 탐색기가 멈추거나 ‘응답 없음’일 때 해결 방법
에서 Windows 탐색기 다시 시작, 업데이트, 시스템 파일 검사 등의 문제를 별도로 확인할 수 있습니다.
어떤 프로그램이 파일을 사용 중인지 직접 확인할 수도 있습니다
기본적인 방법으로 원인을 찾지 못했다면 Windows에 포함된 리소스 모니터를 이용해 파일을 사용하고 있는 프로세스를 확인할 수도 있습니다.
Windows 검색에서:
리소스 모니터
를 실행합니다.
CPU 탭에서 연결된 핸들 검색 영역을 이용하면 파일 이름과 관련된 프로세스를 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.
다만 이 방법은 앞의 해결 방법보다 조금 더 복잡합니다.
검색 결과에 나타난 프로세스가 무엇인지 모르는 상태에서 Windows 시스템 프로세스를 임의로 종료하지 마세요.
이 단계의 목적은 강제로 프로세스를 종료하는 것이 아니라 어떤 프로그램이 파일을 사용 중인지 원인을 확인하는 것입니다.
이름을 모르는 프로세스를 강제 종료하지 마세요
검색하다 보면 파일을 삭제하기 위해:
프로세스 강제 종료
명령 프롬프트 강제 삭제
파일 잠금 해제 프로그램 설치
등을 권하는 방법을 볼 수 있습니다.
하지만 삭제하려는 파일이나 이를 사용하는 프로세스가 무엇인지 정확히 모르는 상태에서 강제 작업부터 진행하는 것은 추천하지 않습니다.
특히 Windows 시스템 파일이나 프로그램이 사용 중인 파일이라면 프로그램이 정상적으로 작동하지 않을 수 있습니다.
먼저 어떤 프로그램이 파일을 사용하는지 확인하고 정상적인 방법으로 종료하는 것이 좋습니다.
Windows 시스템 폴더의 파일이라면 삭제하기 전에 확인하세요
삭제되지 않는 파일이:
C:\Windows
Program Files
ProgramData
등 Windows나 프로그램과 관련된 위치에 있다면 더 주의해야 합니다.
다른 프로그램에서 사용 중 오류가 귀찮다고 해서 강제로 삭제해서는 안 됩니다.
이런 위치의 파일은 Windows 또는 설치된 프로그램이 정상 작동하는 데 필요한 파일일 수 있습니다.
본인이 만든 사진·문서·동영상 같은 개인 파일과 시스템 파일은 구분해서 접근하는 것이 좋습니다.
파일을 삭제하면 바로 완전히 없어지나요?
일반적인 방법으로 로컬 드라이브의 파일을 삭제하면 파일이 휴지통으로 이동할 수 있습니다.
따라서 파일을 삭제한 목적이 C 드라이브 공간 확보라면 휴지통까지 확인해야 합니다.
Microsoft도 하드 디스크에서 일반적으로 삭제된 파일은 휴지통으로 이동한다고 설명합니다.
파일을 삭제했는데 C 드라이브 공간이 늘지 않는다면:
→ Windows에서 파일을 삭제했는데 C 드라이브 용량이 안 늘어날 때 해결 방법
문제 해결 순서를 정리하면
파일을 삭제하려는데 다른 프로그램에서 사용 중이라는 메시지가 나타난다면 먼저 해당 파일을 열었던 프로그램을 완전히 종료하세요.
그래도 해결되지 않는다면 작업 관리자에서 프로그램이 남아 있는지 확인하고, 파일 탐색기 창도 닫아봅니다.
그다음:
Windows 탐색기 다시 시작
→ OneDrive·백업 프로그램 등 확인
→ PC 정상 재시작
순서로 진행합니다.
그래도 반복된다면 리소스 모니터 등을 이용해 어떤 프로세스가 파일을 사용하고 있는지 원인을 확인할 수 있습니다.
강제 삭제 프로그램은 처음부터 사용할 필요가 없습니다.