Windows PC를 사용하다 보면 C 드라이브의 남은 용량이 줄어들면서 저장 공간 부족 알림이 나타나거나 Windows 업데이트가 제대로 진행되지 않는 경우가 있습니다.
이때 파일 탐색기에서 아무 폴더나 열어 큰 파일을 무작정 삭제하기보다 Windows가 제공하는 저장 공간 관리 기능부터 확인하는 것이 좋습니다.
Windows 11과 Windows 10에서는:
설정 → 시스템 → 저장소
에서 앱, 임시 파일, 시스템 파일 등 어떤 항목이 저장 공간을 사용하고 있는지 확인할 수 있습니다.
Microsoft도 Windows의 저장소 설정에서 설치된 앱, 임시 파일, 시스템 및 예약 공간 등 카테고리별 저장 공간 사용량을 확인할 수 있다고 안내합니다. (Microsoft 공식 안내)
먼저 무엇이 공간을 많이 차지하는지 확인한 뒤 필요한 항목만 정리하는 것이 안전합니다.
먼저 C 드라이브의 남은 공간을 확인하세요
Windows에서:
설정 → 시스템 → 저장소
로 이동합니다.
화면 상단에서 C 드라이브가 얼마나 사용되고 있고 남은 공간이 얼마나 되는지 확인할 수 있습니다.
저장 공간이 부족하면 Windows 업데이트 설치가 어려워지거나 PC 성능에도 영향을 줄 수 있습니다. Microsoft 역시 드라이브 여유 공간 부족이 PC 성능에 영향을 미치고 시스템 업데이트를 어렵게 만들 수 있다고 설명합니다.
단순히 남은 용량만 보는 것보다 아래에 표시되는:
설치된 앱
임시 파일
기타
등의 항목에서 어떤 종류의 데이터가 많은지도 함께 확인하세요.
임시 파일부터 확인하세요
저장소 설정에서:
임시 파일
을 선택합니다.
Windows가 정리할 수 있는 여러 항목과 각각의 용량이 표시됩니다.
Microsoft는 Windows의 저장 공간 확보 기능을 이용해 임시 파일과 시스템 파일 등을 확인한 뒤 선택적으로 제거할 수 있다고 안내합니다.
여기서 중요한 것은 모든 항목을 무조건 체크하고 삭제하지 않는 것입니다.
각 항목의 이름과 설명을 확인한 뒤 정말 필요 없는 데이터인지 판단하세요.
‘다운로드’ 항목은 특히 주의하세요
임시 파일 정리 화면이나 저장 공간 센스 설정에서는 다운로드 폴더와 관련된 옵션이 보일 수 있습니다.
다운로드 폴더에는:
사진
문서
설치 파일
압축파일
등 사용자가 직접 내려받은 개인 파일이 들어 있을 수 있습니다.
Microsoft도 저장 공간 센스가 기본 설정에서는 다운로드 폴더를 자동으로 관리하지 않으며, 사용자가 별도로 설정해야 다운로드 폴더의 파일을 삭제하도록 만들 수 있다고 설명합니다. (Microsoft 공식 안내)
따라서 다운로드 폴더와 관련된 삭제 항목이 있다면 내용물을 먼저 직접 확인하는 것이 좋습니다.
‘추천 정리’를 이용해 큰 파일을 찾아보세요
Windows에서는:
설정 → 시스템 → 저장소 → 추천 정리
으로 들어갈 수 있습니다.
Microsoft는 추천 정리에서:
임시 파일
크거나 사용하지 않는 파일
클라우드에 동기화된 파일
사용하지 않는 앱
등을 확인할 수 있다고 안내합니다.
Windows가 후보를 보여준다고 해서 반드시 삭제해야 하는 것은 아닙니다.
특히 큰 파일에는 오래된 동영상이나 중요한 백업 파일이 포함될 수도 있으므로 파일 이름과 위치를 확인한 뒤 제거하세요.
사용하지 않는 앱이 많은지도 확인하세요
저장 공간을 많이 차지하는 프로그램이 있다면:
설정 → 앱 → 설치된 앱
에서 확인할 수 있습니다.
오랫동안 사용하지 않는 게임이나 프로그램이 수십 GB를 차지하고 있다면 제거해서 공간을 확보할 수 있습니다.
Microsoft 역시 PC 공간 확보 방법으로 사용하지 않는 앱을 제거하는 방법을 안내하고 있습니다. (Microsoft 공식 안내)
다만 프로그램 폴더를 파일 탐색기에서 직접 삭제하기보다 Windows의 앱 제거 기능을 이용하는 것이 좋습니다.
프로그램과 함께 설치된 구성 요소나 등록 정보가 있기 때문입니다.
휴지통도 확인하세요
파일을 삭제했더라도 휴지통을 비우지 않았다면 파일이 C 드라이브 공간을 계속 사용하고 있을 수 있습니다.
휴지통을 열고 정말 필요 없는 파일인지 확인한 뒤:
휴지통 비우기
를 사용할 수 있습니다.
다만 휴지통을 비우면 일반적인 방법으로는 다시 복원하기 어려워질 수 있으므로 중요한 파일이 없는지 확인하세요.
Microsoft의 저장 공간 센스에서도 휴지통에 일정 기간 이상 남아 있는 항목을 자동으로 삭제하도록 설정할 수 있습니다.
Windows.old가 큰 용량을 차지하고 있을 수도 있습니다
Windows의 큰 업데이트나 업그레이드 이후에는 이전 Windows 설치 파일이:
Windows.old
형태로 남아 있을 수 있습니다.
이 파일은 이전 버전으로 돌아가는 데 사용될 수 있기 때문에 단순히 파일 탐색기에서 폴더를 찾아 직접 지우기보다 Windows의 저장 공간 정리 기능을 이용하는 것이 좋습니다.
Microsoft는:
설정 → 시스템 → 저장소 → 임시 파일
에서 이전 Windows 설치 항목을 선택해 제거할 수 있다고 안내합니다.
다만 이전 Windows 버전으로 돌아가야 할 가능성이 있다면 삭제하기 전에 신중하게 판단하세요.
Windows 시스템 폴더를 직접 찾아서 삭제하지 마세요
C 드라이브 공간을 확보하려고:
C:\Windows
Program Files
ProgramData
등의 폴더를 직접 열어 용량이 큰 파일을 임의로 삭제하는 것은 권장하지 않습니다.
Windows나 설치된 프로그램이 필요로 하는 파일일 수 있기 때문입니다.
먼저 Windows의:
임시 파일
정리 권장 사항
설치된 앱 제거
같은 공식 관리 기능을 이용하세요.
시스템 폴더에 있는 파일이 크다고 해서 사용자가 직접 지워도 되는 파일이라는 뜻은 아닙니다.
저장 공간 센스를 켜면 자동으로 정리할 수 있습니다
Windows의 저장 공간 센스(Storage Sense)를 이용하면 필요 없는 일부 파일을 자동으로 정리할 수 있습니다.
Windows에서:
설정 → 시스템 → 저장소 → 저장 공간 센스
로 이동합니다.
Microsoft는 저장 공간 센스가 임시 파일이나 휴지통의 오래된 항목 등을 제거하여 자동으로 드라이브 공간을 확보할 수 있는 기능이라고 설명합니다.
다만 저장 공간 센스의 설정을 직접 변경하면 다운로드 폴더나 클라우드 파일과 관련된 동작도 달라질 수 있으므로 각 옵션을 확인하세요.
OneDrive 파일은 ‘삭제’와 ‘온라인 전용’이 다릅니다
OneDrive를 사용하는 PC에서는 클라우드 파일이 C 드라이브에도 저장되어 공간을 차지할 수 있습니다.
Microsoft는 클라우드 파일이:
PC에도 저장된 상태
또는
온라인에서만 사용할 수 있는 상태
로 존재할 수 있다고 설명합니다.
저장 공간 센스에서는 일정 기간 사용하지 않은 클라우드 파일을 온라인 전용으로 바꿀 수도 있습니다.
이는 클라우드 원본 자체를 영구 삭제하는 것과 다른 작업입니다.
다만 항상 이 장치에 유지로 설정된 파일은 저장 공간 센스의 자동 관리 대상에서 제외됩니다.
저장 공간 센스를 처음 켤 때 설정을 꼭 확인하세요
저장 공간 센스를 켰다고 해서 바로 모든 개인 파일이 지워지는 것은 아닙니다.
OneDrive를 사용한다면 일정 기간 열지 않은 파일을 온라인 전용으로 바꾸는 설정도 확인하세요.
이 동작은 OneDrive의 파일 자체를 삭제하지 않고 PC에 내려받은 로컬 사본을 정리합니다. ‘항상 이 장치에 유지’로 지정한 파일은 이 자동 정리 대상에서 제외됩니다.
그래도 처음 사용할 때는:
휴지통 파일을 언제 삭제할지
다운로드 폴더를 관리할지
클라우드 파일을 언제 온라인 전용으로 만들지
설정을 직접 확인하는 것이 좋습니다.
C 드라이브가 부족하다고 외장하드로 Windows 폴더를 옮기지는 마세요
외장하드에 공간이 많이 남아 있다고 해서 Windows 시스템 폴더나 Program Files를 통째로 외장하드로 이동하는 방식은 권장하지 않습니다.
대신 공간이 큰:
사진
동영상
개인 백업
등 사용자가 직접 만든 파일을 외장 저장장치로 옮기는 방법을 고려할 수 있습니다.
파일을 옮긴 뒤에는 외장하드에서 실제로 정상적으로 열리는지 확인한 다음 원래 C 드라이브의 복사본을 정리하는 것이 안전합니다.
중요한 파일이라면 원본을 정리하기 전에 별도의 백업 위치에도 사본을 추가로 보관하는 것이 좋습니다.
외장하드의 파일 복사 속도가 너무 느리다면:
→ 외장하드 파일 복사 속도가 너무 느릴 때 확인할 것
파일 탐색기가 멈추는 문제도 저장 공간 부족과 관련될 수 있나요?
저장 공간이 매우 부족하면 Windows의 전반적인 성능에 영향을 줄 수 있습니다.
Microsoft도 낮은 디스크 공간이 PC 성능에 영향을 미칠 수 있다고 설명합니다.
다만 파일 탐색기가 멈추거나 응답 없음이 반복된다고 해서 항상 저장 공간 부족이 원인인 것은 아닙니다.
공간을 확보했는데도 문제가 계속된다면 별도로 파일 탐색기 문제를 확인하세요.
→ Windows 파일 탐색기가 멈추거나 ‘응답 없음’일 때 해결 방법
디스크 정리도 사용할 수 있습니다
Windows에는 기존의 디스크 정리(Disk Cleanup) 도구도 있습니다.
Windows 검색창에서:
디스크 정리
를 검색해 실행한 뒤 C 드라이브를 선택할 수 있습니다.
Microsoft는 디스크 정리를 이용해 임시 인터넷 파일, 썸네일, 시스템 파일 등의 항목을 정리할 수 있다고 안내합니다.
다만 최신 Windows에서는 저장소 설정의 임시 파일, 정리 권장 사항, 저장 공간 센스도 함께 제공되므로 사용하기 편한 방법을 선택하면 됩니다.
무엇부터 정리하면 되는지 순서를 정리하면
C 드라이브 용량이 부족하다면 먼저:
설정 → 시스템 → 저장소에서 사용량 확인
→ 임시 파일 확인
→ 정리 권장 사항 확인
→ 사용하지 않는 앱 제거
→ 휴지통 확인
→ Windows.old 등 이전 설치 파일 확인
→ 필요하면 개인 사진·동영상을 다른 저장장치로 이동
순서로 확인해보세요.
처음부터 Windows 시스템 폴더를 직접 삭제하는 것보다 Windows가 제공하는 저장 공간 관리 기능을 이용하는 것이 안전합니다.